Los recientes terremotos registrados en las zonas costeras del norte de Venezuela generaron múltiples interrogantes entre la población, especialmente después de que numerosos usuarios reportaran haber recibido notificaciones en sus teléfonos Android segundos antes de percibir los movimientos telúricos.
La situación llevó a muchas personas a preguntarse si Google había logrado anticipar el fenómeno natural. Sin embargo, especialistas y el funcionamiento del propio sistema dejan claro que la plataforma no predice terremotos, sino que utiliza tecnología de detección temprana para emitir alertas cuando un evento sísmico ya ha comenzado.
El mecanismo aprovecha millones de teléfonos Android conectados alrededor del mundo para identificar señales que podrían corresponder a un movimiento sísmico y advertir a otros usuarios antes de que lleguen las ondas más fuertes.
¿Google puede predecir un terremoto?
La respuesta es no. Hasta el momento, la ciencia no dispone de métodos capaces de anticipar con precisión un terremoto horas o días antes de que ocurra.
Lo que ocurrió durante los sismos registrados en Venezuela fue una detección en tiempo real. El sistema identificó las primeras señales del movimiento y aprovechó una ventaja física: las señales digitales viajan mucho más rápido que las ondas sísmicas destructivas.
Esto permite enviar avisos con algunos segundos de anticipación a usuarios ubicados en otras zonas cercanas al epicentro.
Terremotos y el sistema de detección de Android
El sistema opera mediante una serie de procesos automáticos que ocurren en cuestión de segundos.
Los teléfonos Android incorporan un componente llamado acelerómetro, un sensor que originalmente fue diseñado para funciones como girar automáticamente la pantalla o registrar pasos diarios.
Sin embargo, este sensor también puede captar pequeñas vibraciones del suelo.
Cuando un dispositivo detecta patrones compatibles con las primeras ondas sísmicas, envía información básica a los servidores de Google, incluyendo una ubicación aproximada y la intensidad de la vibración registrada.
Posteriormente, el sistema compara esos datos con miles de dispositivos cercanos. Si una gran cantidad de teléfonos reporta movimientos similares al mismo tiempo, la inteligencia artificial interpreta que existe una alta probabilidad de un terremoto y calcula la magnitud estimada y la ubicación del epicentro.
Tipos de alertas que reciben los usuarios
Dependiendo de la intensidad prevista y la distancia con respecto al epicentro, el sistema puede emitir dos clases de notificaciones.
Alerta de atención: aparece en movimientos leves o moderados. Muestra información sobre el posible sismo y recomienda mantenerse alerta.
Alerta de acción: se activa ante movimientos más intensos con potencial de causar daños. En estos casos, el dispositivo emite una alarma a alto volumen, incluso cuando el teléfono está configurado en silencio, además de mostrar instrucciones de emergencia como: “Agáchate, cúbrete y sujétate”.
Resultados obtenidos por la tecnología de Google
Los datos divulgados por Google muestran que el sistema ha detectado más de 18 mil terremotos alrededor del mundo, desde pequeños temblores hasta eventos de gran magnitud.
Asimismo, se han enviado cientos de millones de alertas de terremotos a usuarios en distintos países.
Uno de los casos más destacados ocurrió durante un terremoto registrado en Filipinas en 2023, donde millones de personas recibieron advertencias con varios segundos de anticipación, tiempo suficiente para buscar protección.
Las evaluaciones realizadas posteriormente indican que la mayoría de usuarios considera útiles estas alertas, incluso quienes recibieron la notificación y no llegaron a sentir el movimiento.
Cómo activar las alertas sísmicas en Android
La mayoría de dispositivos Android ya incluyen esta función activada automáticamente, aunque los usuarios pueden verificarlo siguiendo algunos pasos sencillos:
- Abrir la sección de Configuración o Ajustes.
- Ingresar a Seguridad y emergencia.
- Buscar la opción Alertas de terremotos o Alertas sísmicas.
- Activar el interruptor correspondiente.
- Confirmar que la ubicación del dispositivo esté habilitada.
En teléfonos iPhone el sistema no está integrado de forma nativa, por lo que los usuarios deben recurrir a aplicaciones externas especializadas para recibir notificaciones similares sobre terremotos.
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