Ciudad del Vaticano. – La Iglesia Católica tiene un nuevo líder. El Cónclave ha elegido al cardenal Robert Francis Prevost como el 267º Papa de la Iglesia y nuevo Obispo de Roma. El anuncio fue realizado este miércoles desde el balcón central de la Basílica de San Pedro por el Cardenal Protodiácono Dominique Mamberti.
«Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam!» (“Les anuncio con gran alegría: ¡Tenemos Papa!”), proclamó Mamberti, en la tradicional fórmula en latín que marca el inicio de un nuevo pontificado.
El nuevo Pontífice ha elegido el nombre de León XIV, un título que no se usaba desde el siglo XIX, lo que algunos expertos interpretan como un guiño a la tradición y a la renovación dentro de la Iglesia.
La frase completa en latín pronunciada por Mamberti fue: “Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum Robertum Franciscum Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinale Prevost, qui sibi nomen imposuit León XIV”, que en español significa: “Eminentísimo y Reverendísimo Señor, Señor Robert Francis, Cardenal de la Santa Romana Iglesia Prevost, quien ha tomado el nombre de León XIV”.
El anuncio fue recibido con emoción por miles de fieles congregados en la Plaza de San Pedro, quienes aguardaban con expectativa tras la fumata blanca que confirmó la elección del nuevo Papa.
¿Quién es el nuevo Papa León XIV?
Robert Francis Prevost, de 69 años, es el nuevo Papa de la Iglesia Católica y el primer pontífice perteneciente a la Orden de San Agustín. Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos, se convierte en el segundo Papa americano después de Francisco, aunque es el primero originario del norte del continente. Hijo de Louis Marius Prevost, de raíces francesas e italianas, y de Mildred Martínez, de ascendencia española, tiene dos hermanos: Louis Martín y John Joseph.
Desde joven mostró vocación religiosa. Estudió en el Seminario Menor de los Padres Agustinos y luego en la Universidad de Villanova, en Pennsylvania, donde se licenció en Matemáticas y Filosofía en 1977. Ese mismo año ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en St. Louis y emitió su primera profesión en 1978. Realizó su formación teológica en la Catholic Theological Union de Chicago y fue ordenado sacerdote en Roma en 1982.
Su labor pastoral se desarrolló principalmente en Perú, donde fue misionero, formador, profesor y vicario judicial en la Arquidiócesis de Trujillo. También atendió comunidades pobres como párroco en zonas periféricas. Durante más de una década ejerció diversos roles en la formación de religiosos y el servicio pastoral.
En 1999 fue elegido Prior Provincial en Chicago, y más tarde Prior General de la Orden de San Agustín, cargo que ocupó durante dos períodos. En 2014, el Papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la diócesis peruana de Chiclayo y lo ordenó obispo. Luego, fue confirmado como obispo titular de Chiclayo en 2015.
Desde entonces, su ascenso en la Curia fue constante. En 2019 se unió a la Congregación para el Clero y en 2020 fue designado administrador apostólico del Callao. En 2023 fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Ese mismo año fue creado cardenal y participó activamente en las asambleas del Sínodo de los Obispos.
El 6 de febrero de este año, fue promovido al orden de los obispos y recibió el título de la Iglesia Suburbicaria de Albano. Durante la última hospitalización del Papa Francisco, Prevost presidió el rezo del rosario por su salud en la Plaza de San Pedro.
Su lema episcopal es «In Illo uno unum» (“En Él, uno solo”), inspirado en San Agustín, reflejando su visión de unidad en Cristo.
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