SAMANÁ, R. D. – El turismo de cruceros centró las discusiones del XI Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico de Samaná, donde representantes del sector analizaron cómo aprovechar el crecimiento de esta actividad para generar empleos, dinamizar los negocios y ampliar los beneficios económicos en toda la provincia.
La actividad se celebró en Puerto Bahía, en un momento clave para el destino, a pocas semanas de la apertura de una nueva terminal en Arroyo Barril. El encuentro reunió a especialistas en gestión turística, representantes de la industria portuaria y actores locales para debatir sobre las oportunidades y los desafíos que supone recibir un mayor número de embarcaciones y pasajeros.
Organizado por el Clúster Turístico de Samaná (CTS) y la Asociación de Hoteles y Empresas Turísticas de Samaná (AHETSA), con el respaldo del Ministerio de Turismo (MITUR), el evento se desarrolló bajo el lema “Samaná, Navegando Hacia una Nueva Era”.
Cruceros: el reto de convertir las escalas en desarrollo económico
Durante la apertura, Javier Lara Reinhold, presidente del CTS, destacó que la entrada en operación de Samaná Bayport y la próxima apertura de Port Samaná representan nuevas posibilidades para el desarrollo turístico de la provincia.
Sin embargo, señaló que el desafío no consiste únicamente en aumentar la cantidad de barcos que llegan al destino, sino en conseguir que esa actividad genere beneficios concretos para los comercios, emprendedores y trabajadores locales.
Lara explicó que la experiencia de los pasajeros no se limita a las instalaciones portuarias, sino que también depende de lo que encuentran en las calles, playas, restaurantes, excursiones y espacios culturales, así como del trato que reciben de los habitantes.
Desde esa perspectiva, consideró necesario crear condiciones para que las visitas de pocas horas puedan convertirse en relaciones duraderas con el destino y motiven a los viajeros a regresar.
“Los puertos son la puerta de entrada. Samaná es la experiencia”, expresó el presidente del CTS, quien también hizo énfasis en la importancia de mantener estándares de calidad, seguridad, organización, capacitación y protección ambiental.
El turismo de cruceros debe generar beneficios para toda la provincia
Abelardo Melgen Acra, presidente de AHETSA, coincidió en que el crecimiento de las llegadas debe reflejarse en resultados tangibles para la economía local y en una mejor preparación de los servicios vinculados al turismo.
El representante empresarial sostuvo que el éxito de Samaná no debe medirse exclusivamente por el número de embarcaciones que arriben a sus terminales, sino también por la capacidad de convertir a los pasajeros en visitantes recurrentes y huéspedes que permanezcan más tiempo.
“ Samaná se encuentra ante una oportunidad extraordinaria. Su éxito no deberá medirse únicamente por la cantidad de barcos que lleguen, sino por cuántos de esos visitantes encuentren razones para volver y permanecer más tiempo”, señaló Melgen Acra.
Las intervenciones del encuentro coincidieron en que aprovechar las oportunidades del turismo de cruceros requiere una coordinación efectiva entre las autoridades, las empresas y las comunidades que forman parte de la oferta turística.
Puerto Plata presenta su experiencia de colaboración turística
El programa de ponencias abordó tres aspectos fundamentales para el crecimiento del destino: la cooperación entre los actores locales, la capacidad de motivar nuevas visitas y las oportunidades que ofrece la infraestructura portuaria.
Birgitt Heinsen, directora de Responsabilidad Social Corporativa de Ocean World Adventure Park & Marina y presidenta del Clúster Turístico de Puerto Plata, presentó la exposición “Cuando colaborar se convierte en estrategia: la experiencia de Puerto Plata”.
Su intervención destacó la importancia de articular esfuerzos entre los sectores público, privado y comunitario para desarrollar propuestas complementarias y aprovechar mejor el movimiento de visitantes.
La experiencia presentada sirvió como referencia para analizar cómo la colaboración puede contribuir a fortalecer los servicios turísticos y ampliar la participación de los negocios locales en los beneficios de la actividad.
Port Samaná proyecta recibir 450,000 pasajeros en 2028
Otra de las presentaciones estuvo a cargo de Fernanda Tovar Galindo, directora de Gestión de Ingresos de ITM Group, quien expuso los detalles de “Port Samaná: donde comienza la nueva historia de Arroyo Barril”.
Según las proyecciones presentadas durante el encuentro, la apertura de Port Samaná está prevista para el 24 de noviembre de 2026. La terminal tendrá capacidad para recibir simultáneamente dos cruceros de clase Oasis.
Las estimaciones compartidas contemplan la llegada de 10,000 pasajeros durante 2026, un aumento hasta 220,000 en 2027 y una proyección de 450,000 pasajeros en 2028.
Asimismo, se calculó que cada crucerista podría generar una derrama económica de entre 100 y 120 dólares. El proyecto también contempla la creación de aproximadamente 1,000 empleos directos y 2,500 indirectos.
Estas cifras reflejan las expectativas asociadas al desarrollo de la infraestructura portuaria, aunque su impacto final dependerá de la capacidad del destino para integrar a los distintos sectores productivos en la experiencia de los visitantes.
Proponen motivar a los cruceristas a regresar a Samaná
Desde Puerto Vallarta, México, Juan Manuel Santana, experto en gestión de destinos y director ejecutivo de Maixal, Culinary Culture in Motion, participó mediante una presentación audiovisual titulada “Del muelle al avión: cómo convertir una primera visita en una razón para regresar”.
Santana propuso cambiar la manera de abordar a los pasajeros, considerándolos no solamente visitantes de corta duración, sino también potenciales huéspedes para futuras vacaciones.
Como referencia, expuso el modelo de Puerto Vallarta, donde hoteles, guías turísticos, taxistas y otros prestadores de servicios coordinan acciones para incentivar el retorno de quienes conocen el destino durante una escala.
A partir de esa experiencia, planteó desarrollar un proyecto piloto denominado Back to Samaná, mediante el cual terminales, excursiones, restaurantes, transporte y hoteles puedan trabajar bajo una estrategia común.
La iniciativa contempla medir indicadores como consultas, reservas, duración de las estancias y gastos asociados a las visitas posteriores, con el propósito de determinar si las acciones implementadas consiguen transformar una primera experiencia en nuevas oportunidades de negocio.
Calidad, seguridad y capacitación como prioridades
Las ponencias dejaron sobre la mesa la necesidad de acompañar el crecimiento de los cruceros con mejoras en la preparación de los recursos humanos, la calidad del servicio, la seguridad y la organización de las actividades turísticas.
También se resaltó la importancia de preservar los recursos naturales y culturales que distinguen a Samaná, de manera que el incremento de visitantes no comprometa los atractivos que sustentan su posicionamiento como destino.
Antes de concluir el encuentro, Melgen Acra anunció que impulsará una mesa de trabajo junto al Clúster Turístico, las autoridades y los representantes de los sectores productivos.
El objetivo será identificar propuestas concretas, evaluar sus resultados y dar continuidad a las iniciativas que demuestren mayor efectividad para el desarrollo de la provincia.
Como resumen de esa visión, expresó: “Samaná puede enamorarte en unas horas… pero para vivirla, tienes que volver”.
Instituciones respaldan el encuentro turístico
El XI Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico de Samaná contó con el apoyo de diversas empresas e instituciones, entre ellas el Ministerio de Turismo, Banco Popular Dominicano, Port Samaná, Avolta —anteriormente Dufry—, Bonita Group, AERODOM, Rincón Bay, Montval Ingeniería, Samaná Real Estate, La Fábrica Samaná Café & Cacao, la Universidad Abierta para Adultos (UAPA), Banreservas, Marina Puerto Bahía, Piñero, Wyndham Alltra Samaná, Xeliter, Hacienda Samaná Bay, Compañía de Luz y Fuerza de Las Terrenas, Bigentik Group, Indusnig, Catrain & Vega Abogados y Hospitality Management Solutions.
Con la próxima apertura de Port Samaná, la provincia se prepara para una nueva etapa en su desarrollo turístico. El desafío será conectar el crecimiento de las llegadas con oportunidades para los emprendedores, los prestadores de servicios y las comunidades.
La meta planteada durante el encuentro es que cada escala contribuya a fortalecer la economía local y despierte en los viajeros el interés por regresar, prolongar sus estadías y conocer con mayor profundidad los atractivos de Samaná.
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